До початку сезону первинних виборів залишається зовсім небагато часу, а доля партійних номінацій непередбачувана. Все йде не за правилами, налагоджена система дає генеральний збій.
Головна проблема республіканців – це, звичайно, Дональд Трамп. Демагог, паяц і безсоромний порушник конвенції, він вже сто разів повинен був втопити сам себе нахрапистої некомпетентністю і презирством до політкоректності, але всі нападки відскакують від нього, як від стінки. Навіть кричуще сексистські висловлювання не відвернули від Трампа жіночий республіканський електорат. Республіканці-чоловіки з вищою освітою підтримують його не так завзято, як виборці із середньою освітою, а й серед них прихильників Трампа більше половини. Стійко негативну репутацію він придбав у афроамериканців і вихідців з Латинської Америки, і це може стати для Трампа проблемою в окремих штатах. Але загальний рейтинг цього політика залишається недосяжно високим.
В Айові та Нью-Гемпширі, де 1 і 9 лютого відбудуться перші республіканські кокуси, його начебто наздоганяє Тед Круз, але вже в Південній Кароліні та Флориді відрив Трампа від найближчого суперника становить 10-11 процентних пунктів. Присутність Трампа робить безглуздими дебати кандидатів – замість серйозної дискусії вони перетворюються на трамвайну лайку. Журналісти, спочатку бавили кожної нахабною репризою Трампа, тепер розгублені: саме преса в першу чергу сприяла популярності цього кандидата в президенти.
Партійні боси республіканців не знають, що робити. Часи «прокурених кімнат», в яких вожді партії, нещадно димлячи сигарами, визначали ім’я кандидата, давно минули.
Існує процедура, думку виборців ігнорувати неможливо. Цілком ймовірний сценарій, коли кандидат буде обраний (а не затверджений, як це зазвичай буває) на національному з’їзді. Останній раз у республіканців таке трапилося в 1976 році, коли Рональд Рейган ледь не відібрав номінацію у діяв президента Джеральда Форда. Форд хоч і зі скрипом, але був висунутий і програв вибори Джиммі Картеру. Точно така ж історія може трапитися і цього разу: за опитуваннями, Трамп програє Хілларі Клінтон, а Круз у неї виграє.
Але, мабуть, ще більш складна ситуація у демократів. Вважалася безперечним фаворитом Хілларі останнім часом зрівнялася в рейтингах з сенатором Берні Сандерсом, а в Айові та Нью-Гемпширі поступилася йому. Демократів підвела настільки мила серцю партійної верхівки ідея безальтернативності. У 2008 році, коли ні Обама, ні Клінтон не змогли в ході праймеріз забезпечити собі необхідне для висунення більшість, керівництво партії зробило вибір на користь Обами, і Клінтон погодилася зняти свою кандидатуру в обмін на посаду державного секретаря – за умови, що через вісім років кандидатом партії стане вона.
Але демократія зробила угоду недійсною. У «бабусі Хілларі» запал згас, а Сандерс, що вважається небезпечним соціалістом, впевнено веде кампанію. Він зумів асоціювати свою програму з програмами найбільших соціальних реформаторів Америки, Франкліна Рузвельта і Ліндона Джонсона, здобувши симпатії молодих виборців і американців азіатського походження. Хілларі асоціюється з «провальним», на думку багатьох, президентством Обами, за нею тягнеться довгий шлейф звинувачень, в тому числі корупційного характеру. Як показало недавнє опитування, 46 відсотків виборців вважають, що в такій ситуації кандидат повинен добровільно зійти з дистанції.
А тут ще колишній мер Нью-Йорка Майкл Блумберг розмірковує, чи не вступити йому в боротьбу в якості незалежного кандидата. До речі, те ж саме здатний зробити і Трамп, якщо його «прокатають» на з’їзді, – він про це відверто попередив. Тоді ситуація нагадає 1968, коли через антивоєнних протестів президент Джонсон зняв свою кандидатуру, фаворита гонки Роберта Кеннеді вбили, а незалежним кандидатом став колишній губернатор Алабами, затятий расист Джордж Уоллес, який відібрав у кандидата демократів Губерта Хемфрі голосу південців, незадоволених політикою десегрегації. Президентом тоді з незначною перевагою був обраний республіканець Річард Ніксон, правління якого закінчилося ганьбою і дострокової вимушеної відставкою.
Америка повинна перехворіти Трампом, як кір або свинкою. Щеплення вистачить надовго. «Процвітання американської демократії, – писав Алексіс де Токвіль майже два століття тому, – забезпечується аж ніяк не виборними посадовими особами. Воно забезпечується тим, що ці особи призначаються виборним шляхом ». Справа не в персональних достоїнствах виборних політиків, а в їх непорушною змінюваності.