Вчені розкрили таємницю сотень загадкових дитячих смертей, щоліта відбувалися в індійському місті Музаффарпур. Справа виявилася у фрукті лічі, дозрівання плодів якого якраз збігається з початком хвороби, яка забирає дитячі життя. Вона зазвичай виникає у дітей, що поїдають лічі на порожній шлунок. Випадок був описаний в журналі Lancet .
З 1995 року з’являлися повідомлення про те, що діти в Музаффарпур несподівано хворіють і страждають від нападів, зазвичай вранці. Часто вони впадають в кому, з якої 40% хворих вже не виходять і вмирають. Епідемія починається в середині травня і закінчується до кінця липня.
400 Дослідження дітей і ХВОРИХ НА 100 здорових не виявило слідів інфекції або пестицидів в крові і спинномозкової рідини. Але серед хворих дітей було майже в 10 разів більше тих, хто в останні 24 години перед хворобою їв лічі. Аналіз сечі виявив наявність в організмі двох токсинів – гіпогліціна і метіленціклопропіла гліцину, часто містяться в незрілих фруктах. Крім того, виявилося, що поїдання лічі на голодний шлунок вдвічі збільшує шанси захворіти.
Коли діти пропускали прийом їжі, у них знижувався рівень цукру в крові. У такі моменти організм повинен отримувати глюкозу з жирних кислот, але токсини з лічі блокували цей процес, через що цукор в крові падав до небезпечного для життя рівня. Однак якщо вони вечеряли перед тим, як з’їсти лічі, шанс захворіти сильно зменшувався.